정전(停電), 그 어떤 좀비와 악령보다 무섭다

전기가 없는 세상속의 우리 너무나 사실적으로 보여줘
우리가 살고 있는 세상에 대한 고민도 함께 읽게 되는 책
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블랙아웃 [마크 엘스베르크  지음 | 백종유 옮김 | 이야기가있는집]

최근 계속되는 폭염과 열대야 현상 때문에 뉴스에 변압기가 고장이 나 전기가 끊겨 몇 시간 동안 정전이 일어나 많은 사람들이 불편함을 겪는 사례가 거의 매일 나오고 있다.

고작 몇 시간동안의 정전이지만 사람들은 특히 고층 아파트에 사는 사람들은 그 불편함을 말로 할 수 없다고 뉴스에서 고백하고 있다.

이처럼 전기가 부족해 갑자기 모든 전력 시스템이 정지한 상태 또는 그러한 현상을 ‘블랙아웃’이라고 말한다. 대규모 정전 사태를 가리키는 용어로, 보통 특정 지역이 모두 정전된 경우를 일컫는다.

블랙아웃은 전력 사용량이 공급을 초과할 경우 전력망 전체의 전압이 떨어지고 전력망을 관리하는 시스템이 정지하면서 발생한다.
그물처럼 얽힌 전력망의 특성상 일부지역의 시스템이 정지하면 인근 지역으로 같은 현상이 이어지면서 대규모 정전사태가 발생하게 된다. 정격 전압에서 벗어나면 각종 전기장비도 고장을 일으키게 된다.

오늘 같이 볼 책 ‘블랙아웃’은 정전 사태가 한 지역을 넘어 전 세계로 퍼져 나간다면 우리가 사는 세상은 어떤 세상이 되는지를 실감나게 보여 주고 있으며 또 실제로 일어날 수 있다는 상상은 호러 공포 영화보다 더 오싹하게 만든다.

이 책의 저자 마크 엘스베르크는 전 세계가 하나의 네트워크로 연결되는 것에 주목해 몇 년간 치밀한 연구 끝에 써내려간 소설로, 대규모 정전 사태인 ‘블랙아웃’으로 인해 세계가 마비되고 누구도 안전할 수 없는 상황을 생생하게 보여주고 있다.

이 책을 읽다보면 우리가 얼마나 전기 에너지에 의지하고 있는지 그렇기 때문에 전기가 없는 세상속의 우리는 어디까지 무기력해 질 수 있는지를 너무나 사실적으로 느끼게 해 준다. 혹시 ‘블랙아웃’이 책속의 이야기나 실제로 일어나더라도 남의 나라 이야기라고 혹시 생각하다면 큰 오산이다. 우리나라도 이미 ‘블랙아웃’을 경험했다.

지난 2011년 9월 15일 서울 강남과 여의도 일대를 비롯해 경기, 강원, 충청 등 제주를 제외한 전국 곳곳이 기습적으로 정전되는 사상 초유의 사태가 발생했다.
이날 오후 3시 10분 시작된 정전사태는 약 5시간 뒤인 오후 7시 56분에야 정상화됐으며, 정전 규모는 전국적으로 순간 최대 162만 곳(오후 6시 반)에 달했으며 이때의 피해액은 약 620억 원에 달했다.

이 책의 시작은 2월의 어느 날, 이탈리아 북부에서 예고도 없이 시작된 블랙아웃은 전력망 네트워크를 통해 순식간에 전 유럽을 암흑 속으로 빠뜨리는 것으로 시작된다.

주인공인 IT 전문가인 피에로 만자노는 블랙아웃 사태가 예사롭지 않음을 직감하고, 단서를 찾아내 정부기관에 이 사실을 알린다.
블랙아웃은 해결되지 않고, 오히려 만자노는 사건의 용의자로 의심을 받아 쫓기는 신세가 된다. 교통과 의료 시스템의 마비, 발전소의 붕괴 특히 원자력발전소의 폭발로 일어나는 엄청난 피해와 속절없이 죽어가는 사람들, 우리가 자랑으로 여겼던 대도시들의 몰락을 너무나 잘 묘사된 이 책을 읽다보면 우리가 살고 있는 세상에 대한 고민도 함께 읽게 된다.

무더위에 지치고 좀비와 귀신, 악령이 나오는 영화도 실증을 느꼈다면 이 책을 읽어보길 권한다. 당신을 정말 오싹하게 만들어 줄 것이다.